Heutige Anwendungen

Die heutigen Dampfturbinen haben durch die Aufteilung der Dampfmenge auf separate Teilturbinen mit einer gemeinsamem Welle eine Leistung von bis zu 1500 Megawatt. Bedingt durch die europäische Netzfrequenz von 50Hz liegt die Drehzahl von getriebelosen Dampfturbinen zur Stromerzeugung bei zweipoligen Generatoren bei 3000 Umdrehungen pro Minute, bei vierpoligen bei 1500 U/min.Entlang ihrer Rotationsachse durchströmte Axialturbinen bilden heute das Antriebsaggregat der meisten thermischen Dampfkraftwerke zur Erzeugung von elektrischem Strom. Der Dampf dazu wird mit Erdgas, Erdöl, Kohle (fossiler Energie), Biomasse oder Atomenergie im Dampferzeuger bereit gestellt und über Rohrleitungen der Turbine zugeführt. Dort wird dann die Enthalpiedifferenz des Dampfes bis zu der Temperatur und dem Druck genutzt, die vom Kondensator vorgegeben wird. Diese Maschinenbauart heißt daher auch "Kondensationsturbine". Die technisch mögliche Grenzleistung dieser Bauart wird mit 4000 MW abgeschätzt.

Dampfturbinen dieser Größe werden vornehmlich in Kernkraftwerken eingesetzt. Im Atomkraftwerk Grohnde befindet sich beispielsweise eine Nassdampfturbine bestehend aus einem Hochdruck-, einem Mitteldruck- und drei Niederdruckteilen mit insgesamt sechs Kondensatoren.

Die zuvor bei der Entspannung entstehenden Wassertropfen erodieren die Beschaufelung der Turbine und beim Eintritt in den Kondensator dessen Berohrung.Ein schwierig zu beherrschender Nebeneffekt ergibt sich beim Betrieb von großen Dampfturbinen: Der vom letzten Schaufelkranz abströmende Dampf erreicht an diesen Stellen die zugehörige Schallgeschwindigkeit.

Dampfturbinen waren auch lange Zeit eine wichtige Antriebsquelle in der Schifffahrt. Sie werden jedoch allmählich durch effizientere Dieselmotoren verdrängt.

Diese Form von Kraftwerken nennt man GuD-Kraftwerke (Gas- und Dampf-Kraftwerk).In besonders effizienten Kraftwerken findet die Dampfturbine weiterhin verwendung, da sie mit Gasturbinen kombinierbar ist: Die Abgase der Gasturbinen heizen den Dampferzeuger, durch den im Dampferzeuger entstehenden Dampf werden eine oder mehrere Dampfturbinen angetrieben.

Dampfturbinen Finden auch in großen Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen Anwendung.

Sie sind daher Sonderbauarten; ausgeführt wurden auch Dampfturbinen, die zwischen Hoch- und Mitteldruckteil ein Getriebe haben.Eine spezielle Bauart der Dampfturbine dient beim Antrieb von Generatoren zur Bahnstromerzeugung. Im Gegensatz zu den üblichen Dampfturbinen müssen Bahnstromturbinen ihre Leistung bei 1000 Umdrehungen in der Minute abgeben.