Drehstrom in der Schweiz 1895 bis 1930

1897 absolvierte die erste Zahnradbahn-Drehstromlokomotive ihre Fahrt auf dem gerade fertiggestellten ersten Teilstück der Gornergratbahn (Zermatt), die noch heute wie auch beispielsweise die Jungfraubahn mit Drehstrom und Doppeldraht-Oberleitung betrieben wird.Charles Eugene Lancelot Brown, Sohn des Gründers der Schweizerischen Lokomotiv- und Maschinenfabrik Winterthur (SLM), unternahm 1895 zusammen mit Walter Boveri die ersten Versuchsfahrten mit einem Drehstromwagen.

im Deutschen Museum München zu besichtigen.Die inzwischen im Schweizerischen Baden gegründete Brown, Boveri & Cie (BBC) elektrifizierte die Bahn von Burgdorf (Emmental) nach Thun, welche 1899 ihren Betrieb mit vorerst zwei Triebwagen aufnahm. Letztere sind heute im Verkehrshaus Luzern bzw.

Damit sollten auch die Vorteile des Elektrobetriebs unter Beweis gestellt werden und es wurden weitere Aufträge von den Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) erwartet.Als in der Schweiz 1906 die Aufnahme des Betriebs am Simplon durch den damals mit fast 20 km längsten Tunnel der Welt bevorstand, wusste man, dass durch die Rauchgasansammlung ein Dampfbetrieb im Tunnel nicht möglich ist. Die Brown, Boveri & Cie übernahm daraufhin kurzfristig und auf eigene Rechnung die Elektrifizierung des rund 22 km langen Abschnittes Brig–Iselle di Trasquera mit Drehstrom von 3300 Volt 16 2/3 Hertz.

Der mit Drehstrom betriebene Teil der Simplonlinie wurde erst im März 1930 auf das mittlerweile in der Schweiz bei Vollbahnen übliche, technisch einfacher zu bewerkstelligende Einphasen-Wechselstromsystem umgestellt. Mit der Übernahme eigener lokomotiven 1908 übernahm man schliesslich auch die elektrischen Anlagen von der BBC.Für diesen hauptsächlich im Tunnel gelegenen Streckenabschnitt wurden von den SBB drei Elektrolokomotiven von der Veltlin-Bahn für zwei Jahre angemietet, bis sie eigene Drehstromloks in Dienst stellen konnte. Mit der Umstellung wurde gleichzeitig auch die anschliessende FS-Strecke in Italien zwischen Iselle und Domodossola mit dem Schweizer Wechselstromsystem ausgerüstet, auf welchem seither ausschliesslich SBB-Fahrzeuge elektrisch verkehren.