Entstehung

Die Qualität der Kohle tief unter der Erde ist besser, weil hier, bedingt durch den hohen Druck der Überlagerungen, der Wassergehalt niedriger ist als an der Oberfläche. Der Druck presste das Wasser aus dem Torf und es entstand zuerst Braunkohle (der geringe Druck presste nur wenig Wasser aus der Kohle), mit mehr Überlagerungen steigerte sich jedoch der Druck, immer mehr Wasser wurde aus der Kohle heraus gepresst und nach und nach wurde aus der Braunkohle Steinkohle und mit nochmals mehr Druck Anthrazit. Unter dem wachsenden Druck und erhöhter Temperatur begann der prozess der Inkohlung. Bei Meereseinbrüchen wurden diese Sümpfe mit Sedimenten bedeckt. Unter diesen Bedingungen kommt kein Sauerstoff an die Pflanzen und es kann keine Zersetzung durch aerobe Bakterien stattFinden. In der Karbonzeit, der Entstehungszeit der heute abbaubaren Kohle, herrschte ein sehr warmes und feuchtes Klima, demnach existierte eine ausgeprägte Flora.Das Ausgangsmaterial von Kohle ist hauptsächlich pflanzlichen Ursprungs wie beispielsweise Farnen (Baumfarne). Beim Absterben versanken diese Pflanzen im Sumpf. Es entstand Torf.

Insbesondere während des Karbons vor etwa 280 bis 345 Millionen jahren entstanden mächtige Kohlelagerstätten, die heute zu den weltweit wichtigsten Energielieferanten zählen.