In kleineren Verbrennungsmotoren, wie beispielsweie im Automobil, hat das Pleuel wegen des fehlenden Kreuzkopfes die Rolle der Kolbenstange übernommen. Es übernimmt jedoch keine Dichtfunktion.

Die Kolbenstange ist ein Maschinenelement von Kolbenmaschinen. Sie führt den Kolben im Zylinder, dichtet zusammen mit der Stopfbuchse den Druckraum des Zylinders gegen die Umgebung ab und stellt die Verbindung zum Kreuzkopf her. Man findet die Kolbenstange beispielsweise an Dampfmaschinen und Hydraulikzylindern.