Eine Plungerpumpe besitzt einen ähnlichen Aufbau wie eine Kolbenpumpe, hier findet sich jedoch anstatt eines scheibenartigen ein langges. Plungerpumpen gibt es einfach- und mehrfachwirkend sowie als Differentialpumpe, bei der der Plunger zwei unterschiedliche Durchmesser besitzt.

Durch die Aufwärtsbewegung des Plungers öffnet sich aufgrund der Saugwirkung das Saugventil und Wasser gelangt in den Pumpenraum. Bei der Abwärtsbewegung schließt sich das Saugventil bedingt durch sein Eigengewicht und das Druckventil öffnet sich, wobei Wasser in das Druckrohr gedrückt wird. Ein Problem dabei ist der stoßweise Wassers auf die Wassersäule. Der Saugwindkessel

Im Unterschied zu einem herkömmlichen Kolben, der an seinem Umfang dicht mit der Zylinderwandung abschließt, wirkt der Plunger in dem er das Wasser im Zylinderraum durch sein eigenes Volumen verdrängt. Der Plunger ist lediglich an der Stelle an der er in den Zylinder eindringt mit einer Stopfbuchse abgedichtet.