Maschinenschnittstellen

Eine solche Schnittstelle wird wie folgt beschrieben. eine Maschine mit einem weiteren Gerät bzw.Maschinenschnittstellen sind der Punkt, an dem ein Gerät bzw. mit einer weiteren Maschine interagiert.

Schnittstellen für Programmkomponenten

Auch ist es auf diese Weise möglich, verschiedene Komponenten gleichzeitig zu entwickeln, ohne dass die erste fertig sein muss um die zweite zu übersetzen. Das hat den Vorteil, dass Module, die die gleiche Schnittstelle besitzen, gegeneinander ausgetauscht werden können.Schnittstellen für Programmkomponenten sind eine formale Deklaration, welche Funktionen vorhanden sind und wie sie angesprochen werden können. Solche Schnittstellen dienen der Modularisierung einer softwarearchitektur.

Besonders wichtig sind Schnittstellen aber für Programmbibliotheken, die erst zur Laufzeit geladen werden (so genannte Dynamische Bibliotheken): Sie erlauben es, zu erkennen, welches Programm welche Bibliothek in welcher version benötigt.Ein frühes Beispiel für solche Komponenten-Schnittstellen sind Header-Dateien, wie sie in C und C++ verwendet werden.

Ontologisch bedeutet die Zugehörigkeit einer Instanz zu einem bestimmten Interface eine ist-ein-Relation.Eine besondere Bedeutung haben Schnittstellen (engl. interface) in der Objektorientierten Programmierung: Hier werden sie verwendet, um für bestimmte Klassen festzulegen, welche Methoden sie unterstützen müssen und an welchen Stellen Instanzen dieser Klasse verwendet werden dürfen.
Siehe dazu: Schnittstellen in der objektorientierten Programmierung.