• Boris Meyn: Die rote Stadt; Reinbek rororo 2003 ISBN 3499234076. (Historischer Roman eines promovierten Kunst- und Bauhistorikers, der sich detailliert mit Planung und Bau der Speicherstadt beschäftigt)

Nachdem zunächst der Bereich Kehrwieder aus dem Freihafengebiet herausgenommen wurde, ist seit 2004 das gesamte Gebiet der Speicherstadt aus dem Freihafen herausgenommen, und somit – mit Ausnahme der zahlreichen Teppichlager – zollrechtlich Inland. Die Zollgrenze liegt jetzt kurz vor der Elbbrücke. Diese Verlagerung dient der Vorbereitung für den Aufbau der HafenCity, die auch die historische Speicherstadt umfassen wird.

Der Bereich der Speicherstadt liegt in einem Gebiet, das bei Sturmfluten vom Elbwasser überflutet werden kann, wodurch sich das untere Stockwerk nicht zum Lagern eignet, sondern nur zur Versandvorbereitung diente.

Zum Baubeginn der etwa 1,5 Kilometer langen Speicherstadt im Freihafen wurden ab 1883 die Häuser auf den Elbinseln Kehrwieder, Brook und Wandrahm abgerissen und ca. 20.000 Menschen mussten neue Wohnungen finden. Notwendig wurde der Bau durch den Anschluss Hamburgs an den Deutschen Zollverein im Jahre 1888. Bis zu diesem Zeitpunkt war ganz Hamburg Zollausschlussgebiet. Um den Hafenbe war. Dadurch konnte der Überseehandel zollfrei abgewickelt werden - diesen besonderen Status als zollfreies Gebiet hatte die Speicherstadt bis 2004.